Oude mythen en nieuwe technieken
Het idee dat alleen kokend heet water ontsmet, komt uit een tijd dat kleding meestal van ruw katoen was en wasmiddelen geen enzymen of andere actieve stoffen hadden. Die gewoonten blijven hangen, maar moderne wasmachines en enzymatische wasmiddelen kunnen bij lagere temperaturen, zoals 40 °C, net zo goed wassen. TÜV Rheinland liet zien dat tot 99% van veelvoorkomende bacteriën bij die temperatuur kan worden verwijderd. Enzymatische wasmiddelen verwijderen organisch vuil efficiënt zonder de vezels thermisch te belasten.
Wassen op 40 °C geeft niet alleen goede hygiëne, het veroorzaakt ook minder slijtage, waardoor vezels langer hun elasticiteit houden. Bovendien daalt het energieverbruik flink: wassen op 90 °C verhoogt het energieverbruik met 150% ten opzichte van een standaardcyclus. Zo kun je tot 35% op de maandelijkse elektriciteitsrekening besparen en wordt er per wasbeurt 0,6 kg CO₂ minder uitgestoten.
Hygiëne in de praktijk
Een volwassene verliest elke nacht tot 300 ml zweet en duizenden huidcellen, wat een warm, vochtig microklimaat kan creëren. Dat stimuleert de groei van mijten en bacteriën; in beddengoed kunnen meer dan 1,5 miljoen micro-organismen voorkomen in een kussen, volgens het Istituto Superiore di Sanità. Daarom adviseren experts om beddengoed elke 7-10 dagen te verschonen — en elke 5 dagen in de zomer of bij veel zweten. Regelmatig onderhoud is essentieel voor hygiëne.
Gebruik bij voorkeur Ecolabel-gecertificeerde of dermatologisch geteste wasmiddelen en vermijd siliconenwasverzachters. Drogen aan de lucht voorkomt stagnerende geuren en verlengt de levensduur van gevoelige kledingstukken. Regelmatig onderhoud van wasmachines kan de levensduur van de wasmachine verlengen en zorgen voor schonere kleding.
Bijzondere situaties en adviezen
Hoewel 40 °C een goede balans biedt tussen hygiëne en duurzaamheid, zijn er omstandigheden waarin hogere temperaturen nodig zijn. Het Ministerie van Volksgezondheid raadt aan om tijdens een seizoensgriep of bij huidaandoeningen op ≥60 °C te wassen om de micro-organismenketen te doorbreken. Mensen met een huisstofmijtallergie wordt geadviseerd minimaal één keer per maand op die temperatuur te wassen.
Gezinnen met kwetsbare leden, zoals neonaten of immuungecompromitteerde personen, wordt aangeraden wekelijks af te wisselen tussen 40 °C en 60 °C cycli. Een onderzoek van de Universiteit van Padova bevestigt dat het hygiënische voordeel boven 60 °C min of meer stabiel wordt, terwijl het energieverbruik onnodig toeneemt.
De keuze van wastemperatuur is dus een geïnformeerde afweging: moderne hygiëne houdt rekening met wetenschap, huishoudelijke kosten en milieu. Door bewuster voor lagere temperaturen te kiezen, kun je bijdragen aan een duurzamer huishouden zonder in te leveren op hygiëne of gezondheid.
