De winter is een harde periode
In de winter staan mussen voor meerdere problemen. Koude en gebrek aan voedsel zijn de belangrijkste oorzaken van sterfte bij deze kleine vogels. Een vogel zoals de mees (vaak liefdevol omschreven als “adorables petites boules de plumes”) moet zijn hoge lichaamstemperatuur op peil houden, en dat kost veel energie.
Verstedelijking en het verdwijnen van leefgebied maken schuilplaatsen schaars. Bovendien zijn insecten (de voornaamste eiwitbron) bijna helemaal afwezig in de wintermaanden. Door schuilplaatsen en geschikte voeding aan te bieden, kun je deze problemen flink verlichten en de overlevingskansen van mussen vergroten.
Nestkasten: waarom ze werken
Een nestkast ophangen in de tuin of op het balkon is een van de meest effectieve manieren om mussen te beschermen tegen slecht weer en roofdieren. Hout is het beste materiaal voor zo’n kast vanwege de isolerende en ademende eigenschappen. Materialen als plastic of metaal kunnen condensvorming veroorzaken en zijn daarom minder geschikt.
Kies de juiste opening voor de verschillende soorten meesjes: voor de koolmees is een opening van ongeveer 32 mm ideaal, terwijl de pimpelmees een kleinere opening van circa 28 mm nodig heeft. Een laagje lijnolie beschermt het hout tegen weersinvloeden, en een scharnierend dak maakt het schoonmaken een stuk makkelijker.
Voeding en drinken in de winter
In de winter is het belangrijk om vet- en eiwitrijke voeding aan te bieden. Vetbollen zonder plastic netje zijn zeer energierijk. Zonnebloempitten, ongezouten pinda’s en stukjes appel of bessen vormen een smakelijke en voedzame aanvulling.
- Gezouten of gezoete voedingsmiddelen, en chemisch behandelde zaden, moeten vermeden worden omdat ze gevaarlijk kunnen zijn voor vogels.
- Maak voederplaatsen regelmatig schoon om de verspreiding van ziekten te voorkomen.
Ook water blijft van levensbelang, zelfs in de koude maanden. Plaats een ondiepe drinkbak en ververs het water regelmatig. Een klein drijvend voorwerp, zoals een pingpongbal, kan helpen om het water minder snel te laten bevriezen.
Blijf ook na de winter betrokken
Wie mussen helpt in de winter, draagt bij aan meer biodiversiteit en een gezondere tuin. In het voorjaar kan een mees bijvoorbeeld tot wel 500 rupsen per dag eten om zijn jongen te voeden (een flinke hulp tegen plaaginsecten). Dat is een natuurlijke manier om de balans in het ecosysteem te bewaren.
Mussen helpen niet alleen hun eigen overleving; ze zorgen ook voor een rijker en vitaler leven in onze tuinen. Onze kleine gebaren kunnen hun leven aanzienlijk verbeteren. Laten we samen werken om tuinen gastvrijer te maken, niet alleen voor mussen, maar voor alle planten en dieren die er leven.
